Pew Resarch | Continuado descenso católico en América Latina, con cifra de evangélicos estable

Los resultados de un estudio del Pew Research Center (*) sobre la religión en  Latinoamérica fueron publicado el pasado 21 de enero. Se basaban en datos de una encuesta realizada en la primavera de 2024 a más de 6.200 adultos latinoamericanos de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú, los países más poblados de la región.

Desde 1900, cuando «la gran mayoría de los latinoamericanos eran católicos», según Pew, el catolicismo ha disminuido significativamente en la región. Incluso en algunos países hubo una caída de casi el 50% durante estos últimos 125 años. Por su parte el protestantismo «se ha mantenido relativamente estable».

Esa disminución se produce al tiempo que el número de adultos sin afiliación religiosa –a veces llamados «nones», «ningunos» o «sin religión», definidos por Pew como agnósticos, ateos o sin una identidad religiosa concreta– ha aumentado en 7 puntos o más, lo que representa entre el 12% y el 33% de la población en los seis países analizados.

En los seis países analizados, aproximadamente dos de cada diez adultos o más han abandonado el catolicismo, y muchos de ellos se han declarado sin afiliación religiosa, mientras que en algunos países otro porcentaje «ahora se identifica como protestante», según Pew.

Este «cambio religioso» o «cambio de religión» -cuando los adultos criados en una tradición religiosa dejan de identificarse con ella- es «una de las razones del declive del catolicismo”.

Según Pew «los latinoamericanos siguen siendo bastante religiosos, en promedio». El informe señala que la «creencia en Dios» entre los latinoamericanos está «muy extendida», ya que «alrededor de nueve de cada diez adultos encuestados en cada país afirman creer en Dios».

Esa creencia se ha mantenido bastante estable durante la última década, e incluso la mayoría de los adultos sin afiliación religiosa indican que la comparten. La religión «es muy importante para muchas personas de la región», según Pew, que descubrió que aproximadamente la mitad o más de los encuestados en Brasil, Colombia, México y Perú la consideran «muy importante» en sus vidas.

De hecho, según Pew, «los latinoamericanos son más religiosos que los adultos de muchos otros países» que ha encuestado en los últimos años, especialmente en Europa, «donde muchos adultos han abandonado el cristianismo desde la infancia».

En toda la región, el protestantismo «se ha mantenido relativamente estable», según Pew. De los seis países encuestados, Brasil tiene el mayor porcentaje de evangélicos o protestantes, siendo ahora un 29%, un 3% más que en la última década.

Chile (19%), Perú (18%), Argentina (16%) y Colombia (15%) también tienen porcentajes significativos de protestantes, y cada país ha registrado aumentos de entre 1 y 2 puntos porcentuales desde 2013-2014. La cifra fue menor en México, donde el 9% de los encuestados se identificaron como evangélicos.

Los datos mostraron que el movimiento pentecostal o carismático que se originó en los Estados Unidos en el siglo XX, «sigue estando muy extendido en toda la región».

Pew destacó que «los protestantes son los que más afirman que la religión es muy importante en sus vidas». Y quienes más asisten a sus servicios religiosos, al menos una vez a la semana o más, en comparación con los católicos sin diferencias significativas en la proporción de hombres y mujeres latinoamericanos que se identifican como católicos, protestantes o sin afiliación religiosa.

El catolicismo ha disminuido en América Latina durante la última década, y cada vez más personas renuncian a su afiliación religiosa. Pew señaló que «el número de católicos ha disminuido 9 puntos porcentuales o más en los seis países durante la última década».

Colombia registró la mayor pérdida de católicos, con una caída de 19 puntos, del 79% en 2013-2014 al 60% en 2024. Le siguieron de cerca Chile (46%, de 64%), Brasil (46%, de 61%) y México (67%, de 81%).

Los católicos de Argentina han disminuido del 71% al 58%, mientras que Perú, donde los católicos pasaron del 76% al 67% de la población, registró la menor caída entre los seis países.

Nota

(*) Informe «Catholicism Has Declined in Latin America Over the Past Decade» («El catolicismo ha disminuido en América Latina durante la última década») del Centro de Investigación Pew