Los evangélicos superan a los budistas en Corea del Sur

La investigación más reciente de Korea Research indica que los evangélicos representan el 20% de la población surcoreana, posicionándose como el grupo más numeroso entre quienes declaran una religión. Supera en cuatro puntos a los budistas, que suman un 16%, mientras que los católicos alcanzan el 11%, y más de la mitad, el 51%, dice no seguir ninguna creencia.

Los datos reflejan una transformación demográfica religiosa en el país asiático, donde el budismo, introducido hace más de mil años, da paso al cristianismo protestante.

Esta configuración religiosa ocurre en un contexto de urbanización acelerada e influencias globales, con Seul mostrando templos evangélicos prominentes en el paisaje urbano.

La investigación abarcó una muestra representativa de la población adulta, confirmando patrones consistentes a lo largo de la década. Durante los últimos 11 años, la membresía evangélica se ha mantenido estable en alrededor del 20%, lo que demuestra resiliencia en medio de los cambios sociales. El budismo y el catolicismo se mantuvieron prácticamente sin cambios: el primero registró un 16% y el segundo un 11% en la encuesta actual. Esta estabilidad contrasta con el aumento significativo de personas sin religión declarada, que saltó al 51%, reflejando tendencias de secularización

El cristianismo llegó a Corei delSur a finales del siglo XVIII. Inicialmente practicado en secreto debido a la persecución, el protestantismo ganó fuerza en la década de 1860 con la llegada de comerciantes y, más tarde, de misioneros occidentales en la década de 1880.

Esta expansión coincidió con el período de ocupación japonesa, donde la fe evangélica atrajo adeptos por su atractivo espiritual y su asociación con la modernidad occidental, incluido el acceso a la educación. El nacionalismo también impulsó el crecimiento, posicionando a las iglesias como espacios de resistencia civil independiente.

Hoy en día en Seul cruces iluminadas marcan el horizonte y simbolizan la integración del protestantismo en la vida cotidiana. Hay iglesias que celebran siete servicios dominicales en coreano, con traducciones a hasta 16 idiomas, atendiendo a la diversidad de la población. Estas prácticas facilitan la inclusión de inmigrantes y visitantes, ampliando el alcance de la fe.

Por otro lado la estructura organizativa de las iglesias evangélicas, con pequeñas células para el estudio de la Biblia, promueve la participación comunitaria y la retención de miembros. Los programas juveniles y la educación religiosa refuerzan la transmisión de valores entre generaciones.

Además la colaboración entre denominaciones evangélicas fortalece las iniciativas conjuntas, como los eventos masivos de oración, que reúnen a miles de personas y refuerzan la visibilidad pública de la fe.

Finalmente, sus estructuras incluyen departamentos dedicados a misiones internacionales, educación y medios de comunicación, que utilizan tecnología para transmisiones en línea. El uso de aplicaciones y plataformas digitales amplía su alcance, especialmente entre los jóvenes familiarizados con las innovaciones tecnológicas.

Las iglesias evangélicas participan activamente en multitud de programas sociales, como distribución de alimentos y apoyo a las personas mayores, integrándose al tejido comunitario. En tiempos de crisis, como los desastres naturales, movilizan recursos rápidamente, demostrando una solidaridad práctica. Y mediante organizaciones no gubernamentales abordan temas como la pobreza y la salud mental.

Esta acción refuerza la imagen positiva de la fe, atrayendo apoyo a través de acciones concretas.