Franklin Graham en Madrid: ‘Hacemos estos festivales para que todos sepan que Dios es real’

En Madrid, Protestante Digital pudo conversar durante quince minutos con Franklin Graham, el conocido evangelista estadounidense, el día previo a que comience el Festival de la Esperanza (30 y 31 de mayo de 2026).

Citados en el Hotel Intercontinental, Pedro Tarquis preguntó al predicador y presidente de la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) sobre los grandes eventos en los que esperan recibir a miles de personas.

El último evento organizado por la BGEA con iglesias en España tuvo lugar en 2015, en Barcelona, donde reunió a unas 25.000 personas.

Pregunta. Esta es la segunda vez que celebra un Festival de la Esperanza en España, tras el de 2015. ¿Qué le ha motivado a volver?

Respuesta. Hace años me invitaron pastores de Madrid, pero no pudimos cuadrar la agenda. Hace dos años estaba en Cracovia, Polonia, y allí algunos pastores me dijeron: «Por favor, ven a Madrid». Así que fijamos la fecha. Por eso estamos aquí.

P. ¿Ha tenido o tendría la oportunidad de reunirse con autoridades públicas, con alcaldes o algún político, como hizo en Berlín con Zelenski o en Bielorrusia hace unos días?

R. No he recibido ninguna invitación aquí. Desde luego me gustaría hablar con ellos, estaría encantado de verlos. Pero no hemos recibido ninguna invitación.

P. Hay indicadores que sugieren que el cristianismo está experimentando un declive en Europa. ¿Cuál cree que es el papel de los Festivales de la Esperanza que se celebran en Europa para cambiar esta situación?

R. La gente busca respuestas sobre la vida. La gente quiere saber si hay un Dios. Quieren saberlo. Quieren saber si Dios sabe quiénes son.

Y muchas iglesias tradicionales no están dando esa respuesta. Por eso la gente no se interesa por la iglesia. Pero yo quiero que la gente sepa que Dios es real. Él nos hizo, nos creó. Quiere tener una relación con nosotros.

“La iglesia no puede salvarnos. Solo uno salva: Jesucristo”

El problema que tenemos es el pecado. El pecado nos separa de Dios, y tenemos que hacer frente al pecado. Pero no podemos pagar esa deuda. No podemos salvarnos a nosotros mismos.

La iglesia no puede salvarnos. Solo uno puede salvar: Jesucristo. Jesús vino del cielo para cargar con nuestros pecados en la cruz. Derramó su sangre por tu pecado, por el mío. Fue sepultado; se llevó nuestros pecados a la tumba. Pero al tercer día, Dios resucitó a su Hijo. Jesús no está muerto. Está vivo.

Y si estamos dispuestos a confesar nuestros pecados, a arrepentirnos, a apartarnos de ellos, y a creer por fe en el nombre de Jesucristo, seremos salvos. Es por fe, no por obras. No puedes ganarte la salvación; es por fe.

P. No será ni la primera ni la última vez que el asunto de Donald Trump surge en sus entrevistas.

R. No, desde luego que no.

P. ¿En qué momento y por qué razón decidió asociar su nombre al de Donald Trump, algo que no vemos que su padre Billy Graham hiciera en su vida ni en su ministerio?

R. Mi padre conocía al presidente Trump. Tuvo relación con ocho presidentes, desde el presidente Truman: Eisenhower, Nixon…

Yo conocí al presidente Trump antes de que fuera presidente, así que le conozco desde hace tiempo. Y no estoy de acuerdo con todo lo que dice ni con todo lo que hace. Cuando discrepo de él en algo, lo hago en privado, y eso es importante.

“No estoy de acuerdo con todo lo que dice o hace Trump. Pero cuando discrepo de él, lo hago en privado”

Porque él es el presidente de los Estados Unidos, y obtuvo el mayor respaldo popular de toda la historia. Es el presidente del pueblo americano.

Es importante que oremos por quienes están en autoridad. Animo a la gente a orar por él. La Biblia nos lo dice.

La semana pasada estuve en Bielorrusia y me reuní con Lukashenko. Le dije: «Señor presidente, venga mañana por la noche» —a la primera velada del Festival de la Esperanza en Minsk—. Le dije: «Haré que todos se pongan de pie y oren por usted».

Él me respondió: «Necesito oración». Pero añadió: «Tengo aquí al presidente de Zimbabwe y lo estoy atendiendo, no puedo ir».

Le dije: «Pues venga la noche siguiente». Me dijo: «Es que estoy con el presidente Putin». Le respondí: «¡Pues tráigalo también!» [ríe]

P. Me gustaría agradecerle especialmente el apoyo que Samaritan’s Purse prestó a España durante las inundaciones de la DANA en Valencia —algo que quizás pasó desapercibido para el gran público—. Soy médico y me conmueve profundamente toda la labor humanitaria que están realizando en África Central con motivo del brote de ébola. ¿No debería Samaritan’s Purse hacer más por dar a conocer sus actividades entre la sociedad?

R. No lo hacemos por publicidad. Hay lugares donde somos conocidos, a nivel gubernamental. La Unión Europea, por ejemplo, nos conoce.

Y nos llaman. Ayudamos cuando podemos. Pero siempre respondemos en el nombre de Jesús, y eso a muchos gobiernos no les gusta. Pero lo hacemos en el nombre de Jesús.

No necesito dinero gubernamental. El dinero que tenemos nos lo ha dado Dios. Por eso podemos actuar y hacerlo en el nombre de Jesús. Y si a los gobiernos no les gusta, no hay problema.

P. Algunos piensan que el evangelicalismo occidental ha ido desplazando el centro del evangelio —el compromiso, el carácter moral, los valores— hacia el entretenimiento y la autoayuda. ¿Cómo entiende la vida espiritual cristiana más allá del primer paso de la conversión a Jesucristo? ¿Qué debemos hacer o decirle a la iglesia?

R. La Biblia. La gente necesita leer la Palabra de Dios, estudiarla, conocerla.

Algunas iglesias se centran quizás demasiado en el entretenimiento, cuando deberían centrarse en la Palabra de Dios. La adoración es importante, la música puede serlo también en la iglesia, pero no se puede reemplazar la Palabra de Dios.

“Solo en el mensaje del evangelio hay poder. ¿Cómo funciona? ¡Ni idea! Es el Espíritu Santo”

P. ¿En qué aspectos continúa el trabajo de su padre Billy Graham y qué innovaciones ha introducido en el ministerio?

R. Mi padre utilizó la radio y la televisión para el ministerio. En su época no existía realmente internet. Nosotros trabajamos mucho más en internet y llegamos a más personas a través de la red. Seguimos usando la televisión, seguimos usando la radio.

Y yo intento dedicar todo el tiempo que puedo a festivales como este de Madrid.

Hay quienes creen que predicar el evangelio y hacer una invitación no funciona.

Mañana por la noche, todos los pastores que estén allí verán a Dios actuando: que la predicación del evangelio, que hacer una invitación, toca la vida de las personas.

Pablo dijo: «No me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación». Es el poder de Dios para salvación. ¿Salvarnos de qué? Del infierno.

Hay poder en este mensaje: que somos pecadores, que Jesucristo vino, cargó con nuestros pecados en la cruz, murió, derramó su sangre por nuestros pecados, fue sepultado, y al tercer día Dios resucitó a su Hijo.

Solo en ese mensaje hay poder. ¿Cómo funciona? No tengo ni idea. Es el Espíritu Santo de Dios. Eso es lo que Dios usa.

Dios usa la predicación de ese mensaje para salvar. Mañana por la noche habrá muchas personas que serán salvas, que quizás escuchen el evangelio por primera vez. Y Dios tocará sus corazones y los llamará.

P. ¿Querría añadir algo más?

R. Venir a Madrid es un gran privilegio. Porque no es solo la capital de España. Es realmente la capital de todo el mundo hispanohablante: México, Centroamérica, toda Sudamérica excepto Brasil… e incluso en Brasil siguen mirando a Madrid. Es una ciudad de enorme, de enorme influencia.