El Mundial 2026 tiene 14 selecciones con millones de cristianos perseguidos en sus países

El Mundial de Fútbol 2026, que se celebra en Estados Unidos, Canadá y México, reúne a 48 selecciones y promete ser uno de los eventos deportivos más vistos del planeta. Sin embargo, detrás del ambiente festivo, millones de cristianos en 14 de los países participantes continúan enfrentando persecución, discriminación o graves restricciones a su libertad religiosa.

Según la Lista Mundial de la Persecución 2026 de Puertas Abiertas, 14 selecciones clasificadas proceden de países donde seguir a Jesús implica presión, vigilancia o violencia.

Paralelamente, el Informe sobre Libertad Religiosa en el Mundo de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) confirma que un tercio de los países presentes en el torneo presentan discriminación o persecución religiosa, incluidos tres catalogados directamente como países de persecución y once con discriminación significativa.

Irak es un signo de esperanza en medio de la adversidad. Pese a años de persecución y discriminación, Irak muestra un inusual signo de unidad: cuatro jugadores de su selección nacional son cristianos, lo que convierte al equipo en un símbolo de convivencia entre árabes, kurdos, chiíes, suníes y minorías religiosas. En un país donde los cristianos representan menos del 1 % de la población, su presencia en el 15 % del equipo es un hecho notable.

Puertas Abiertas invita a los creyentes a transformar la atención deportiva en intercesión, recordando que detrás de cada bandera hay cristianos que viven su fe bajo presión o riesgo. La organización anima a orar durante los partidos y a reconocer que la persecución no proviene de toda la población, sino de autoridades, grupos extremistas o presiones sociales específicas.

ACN, por su parte, subraya que el Mundial es una oportunidad para visibilizar la situación de millones de personas cuyo derecho fundamental a la libertad religiosa sigue amenazado, e insta a los gobiernos a protegerlo sin excepciones.

Entre las selecciones clasificadas figuran naciones donde la libertad religiosa está fuertemente restringida:

– Arabia Saudita: no existen iglesias públicas y los cristianos de trasfondo musulmán deben ocultar su fe bajo riesgo de sanciones. 

– Irán: las autoridades reprimen con fuerza a los conversos y a las iglesias domésticas, cuyos líderes suelen ser arrestados. 

– República Democrática del Congo: grupos extremistas como las ADF atacan comunidades cristianas, destruyen templos y desplazan a miles de personas.

ACN subraya que en estos países las interpretaciones estrictas del islam o la inestabilidad crónica agravan la vulnerabilidad de las minorías religiosas, que pueden enfrentar detenciones, encarcelamientos e incluso penas de muerte por su fe.

Otros países participantes —como Marruecos, Túnez, Argelia, Jordania, Catar, Egipto y Turquía— mantienen marcos legales o presiones sociales que limitan la práctica religiosa de cristianos y otras minorías, dificultando la expresión pública de la fe o la conversión desde el islam.

En Uzbekistán, las actividades religiosas están fuertemente controladas por el Estado, y las reuniones pueden ser interrumpidas por las autoridades.

En el continente americano, la persecución no proviene de leyes religiosas, sino de grupos criminales, narcotráfico y estructuras locales de poder.

– En México, pastores, sacerdotes católicos, líderes religiosos y comunidades cristianas son objetivo de cárteles que buscan controlar territorios. Puertas Abiertas también señala que en zonas dominadas por tradiciones locales católicas los creyentes pueden sufrir hostigamiento o expulsión. 

– En Colombia, líderes cristianos están en riesgo en regiones controladas por grupos armados, y comunidades indígenas pueden rechazar o perseguir a creyentes locales.

Aunque Haití logró clasificarse para el Mundial, solo uno de sus 26 jugadores vive actualmente en el país, donde amplias zonas están bajo control de bandas armadas que han secuestrado y asesinado a numerosos líderes religiosos y obstaculizan la labor de las iglesias.